¿A qué edad duerme toda la noche un bebé?

La respuesta corta

No hay una edad exacta a la que todos los bebés empiezan a dormir toda la noche. Además, «dormir toda la noche» no necesariamente significa dormir sin despertarse hasta la mañana: muchas veces se refiere a un periodo de cinco o seis horas seguidas. Cada bebé tiene su propio ritmo. Algunos empiezan a dormir periodos más largos durante la noche a los pocos meses; otros siguen despertándose para tomar o recibir consuelo.

Así que la pregunta útil no es solamente «¿a qué edad?», sino también «¿qué significa dormir toda la noche?» y «¿este ritmo es adecuado para mi bebé?». Estas referencias pueden ayudarte a entender por qué hay diferencias, sin convertir una cifra en una fecha límite que tu bebé tenga que alcanzar.

«Dormir toda la noche» no significa lo mismo para todos

La guía Mieux vivre avec notre enfant, del Institut national de santé publique du Québec, define «dormir toda la noche» como dormir cinco o seis horas seguidas durante la noche, entre las 11 p. m. y las 8 a. m. La guía indica que alrededor del 70 % de los bebés duerme cinco horas o más a los 3 meses, el 85 % a los 6 meses y el 90 % a los 10 meses. Son referencias generales, no una promesa sobre cómo dormirá tu bebé.

Una encuesta reciente de Quebec utilizó otra definición: dormir seis horas o más seguidas. Según el Institut de la statistique du Québec, el 49 % de los niños estudiados dormía toda la noche alrededor de los 5 meses, el 75 % alrededor de los 17 meses y el 82 % alrededor de los 29 meses. Las cifras corresponden a niños nacidos en Quebec en 2020 y 2021 que participaron en el estudio Grandir au Québec.

Estas dos series de cifras no miden exactamente lo mismo: cambia la definición de «dormir toda la noche», además de los grupos de edad y los datos utilizados. Lo más importante es recordar que un bebé que no duerme seis horas seguidas a cierta edad no necesariamente está atrasado. La duración de los periodos de sueño cambia de un niño a otro.

Los despertares y las tomas nocturnas cambian con el bebé

Al principio, el sueño del bebé se reparte entre el día y la noche. Los recién nacidos pueden dormir durante periodos cortos y despertarse para tomar. La Sociedad Canadiense de Pediatría indica que pueden dormir hasta 18 horas al día, en periodos de 3 a 4 horas. Estas referencias no describen a todos los bebés: algunos duermen de otra manera.

Alrededor de los 4 meses, el sueño puede volverse más predecible y los periodos nocturnos pueden alargarse. Pero eso no significa que todos los bebés estén listos para pasar la noche sin tomar. Mieux vivre explica que algunos bebés dejan de necesitar tomas nocturnas entre los 4 y 6 meses, mientras que otros todavía las necesitan. No elimines una toma nocturna solo porque tu bebé llegó a cierta edad o alcanzó una cifra de horas de sueño. Si tienes dudas, pide orientación a un profesional de la salud.

Los despertares pueden volver incluso después de un periodo en el que tu bebé dormía más horas seguidas. Por ejemplo, entre los 6 y 12 meses, algunos bebés empiezan a despertarse otra vez. Mieux vivre recuerda que los periodos de vigilia son normales. Un cambio en el ritmo de sueño no significa, por sí solo, que hayas hecho algo mal.

Algunas ideas sencillas para acompañar la hora de dormir

Puedes establecer hábitos simples, teniendo presente que no harán desaparecer todos los despertares. La idea es ofrecer señales conocidas y responder a las necesidades de tu bebé, no seguir un horario perfecto.

• Mantén una rutina sencilla y repetida. Una toma, un abrazo, una canción o unos minutos de tranquilidad pueden indicar que se acerca la hora de dormir. Elige acciones que funcionen para tu familia.
• Durante las tomas nocturnas, procura que el ambiente sea tranquilo. Una luz tenue y poca estimulación ayudan a diferenciar la noche del día, como sugiere Mieux vivre.
• Observa las señales de cansancio y el ritmo de tu bebé. Las necesidades y las siestas no son iguales para todos. Mantenerlo despierto durante el día con la esperanza de que duerma mejor por la noche no lo garantiza.
• Organicen los turnos de cuidado cuando sea posible. Otra persona de confianza puede hacerse cargo de consolar o cuidar al bebé un rato, de acuerdo con sus necesidades y con la organización de la familia.

Sea cual sea la duración del sueño, sigue las recomendaciones de sueño seguro. Health Canada recomienda acostar al bebé boca arriba, solo, en una cuna, moisés o cuna portátil segura, sobre una superficie firme y plana, sin objetos blandos. Durante los primeros seis meses, la cuna del bebé debería estar en la habitación de sus padres. Comparte estas recomendaciones con los abuelos, la niñera y las demás personas que lo cuidan.

Cuándo pedir orientación

Los despertares pueden ser agotadores, sobre todo cuando se repiten. Si te preocupa el sueño, las tomas o el bienestar de tu bebé, puedes llamar a Info-Santé al 811, el servicio telefónico de Quebec donde una enfermera puede orientarte sobre una situación de salud. Si es una emergencia, llama al 911, el número de emergencias. Si tienes preguntas sobre un medicamento o un producto que promete ayudar a dormir, consulta a tu farmacéutico. No le des nada a tu bebé sin la orientación de un profesional.

También puedes anotar durante algunos días las horas de sueño, los despertares y las tomas. No se trata de comparar a tu bebé con un promedio. El registro puede ayudarte a reconocer su ritmo y explicar con ejemplos concretos qué te preocupa cuando hables con un profesional de la salud.

En resumen, algunos bebés empiezan a dormir varias horas seguidas pronto y otros lo hacen más adelante. No existe una edad universal para «dormir toda la noche», y un despertar nocturno no significa que hayas fallado. Sigue las necesidades de tu bebé, procura que duerma en un espacio seguro y pide apoyo si lo necesitas.

Preguntas frecuentes

Este artículo es informativo; no sustituye la opinión de un profesional de la salud. En Quebec, si tienes dudas, llama a Info-Santé 811 (en otras provincias, a la línea de salud de tu provincia). En caso de emergencia, llama al 911.

Fuentes

1. Sleep of toddlers: changes from 5 months to 2½ years (page indiquée comme étant en français seulement) (en inglés), Institut de la statistique du Québec
2. Healthy sleep for your baby and child (en inglés), Société canadienne de pédiatrie — Soins de nos enfants
3. Creating a safe sleep environment for your baby (en inglés), Santé Canada