Tomas del recién nacido: cuántas y cada cuándo

La respuesta corta

Un recién nacido no tiene un horario fijo. Según el instituto de salud pública de Quebec (INSPQ), un bebé amamantado suele comer 8 veces o más en 24 horas, sobre todo los primeros meses, y un bebé alimentado con fórmula, 6 veces o más, porque la fórmula tarda más en digerirse. El número de tomas y la cantidad cambian de un día a otro. La mejor guía no es el reloj: son las señales de hambre de tu bebé, y luego sus pañales y su peso.

La guía Mieux vivre avec notre enfant del INSPQ, que se entrega a las familias en Quebec, explica todo esto en detalle (en francés y en inglés); los enlaces están al final del artículo.

¿Por qué seguir al bebé y no al reloj?

Las primeras semanas, un recién nacido todavía no distingue entre el hambre y la necesidad de succionar. Suele pedir de comer cada vez que despierta, y todavía está aprendiendo a comer: las tomas pueden ser largas y muy seguidas. El INSPQ recomienda ofrecer la toma cuando el bebé muestra que tiene hambre, y no intentar alargar el tiempo entre tomas dándole más leche de una sola vez.

Varias cosas cambian el ritmo de un bebé a otro, y de un día a otro:

su edad y su apetito ese día;
su temperamento y su forma de succionar;
la velocidad con la que sale la leche;
la hora del día: muchos bebés comen más seguido al final de la tarde y en la noche.

Con el tiempo, las tomas suelen hacerse más cortas y más espaciadas. Un ritmo de «cada 3 horas» puede llegar más adelante, pero lo marca el bebé, no el reloj.

Las señales de hambre llegan antes que el llanto

El llanto es una señal tardía de hambre. Un bebé con hambre lo muestra antes de otras maneras. El INSPQ menciona, entre otras:

un cambio en su respiración, los ojos que se mueven bajo los párpados;
brazos y piernas que se mueven, estiramientos;
las manos llevadas a la boca o a la cara;
movimientos de succión.

Tener al bebé cerca ayuda a notar estas señales a tiempo. Y un bebé que llora no siempre tiene hambre: puede estar incómodo o simplemente necesitar que lo carguen.

Tomas muy seguidas: brotes de crecimiento y noches intensas

A veces un bebé parece querer comer sin parar, en ocasiones cada hora, durante unos días. Muchas veces es un brote de crecimiento: su apetito sube de golpe. Según el INSPQ, ocurren con más frecuencia hacia los 7 a 10 días, las 3 a 6 semanas y los 3 a 4 meses. Después, las tomas vuelven a espaciarse.

Muchas familias notan también noches intensas, con tomas pegadas unas a otras (a veces llamadas tomas en racimo), seguidas de un rato de sueño más largo. Este ritmo irregular es común. Las páginas del INSPQ sobre lactancia aconsejan mirar al bebé y no al reloj: cronometrar cada toma puede quitarle parte de la leche que necesita.

¿Cómo saber si el bebé come lo suficiente?

No se ve cuánto toma un bebé amamantado, así que se mira lo que sale y lo que cambia. El INSPQ propone estas referencias:

Los pañales mojados. La primera semana, más o menos uno más por cada día de vida: uno el primer día, dos el segundo, tres el tercero, y así. Después de la primera semana, al menos 6 pañales mojados en 24 horas, con orina clara.
Las evacuaciones. El meconio oscuro y pegajoso de los primeros días da paso, hacia el quinto día, a evacuaciones líquidas o muy blandas. Las primeras semanas se esperan varias al día.
El peso. Perder del 5 al 10 % del peso de nacimiento los primeros días es normal. El peso suele empezar a recuperarse hacia el cuarto día, y el peso de nacimiento se recupera hacia los 10 a 14 días.
El comportamiento. Un bebé que despierta solo para comer, al que se oye o se ve tragar, y que parece satisfecho después de la toma.

Algunos bebés, sobre todo si tienen ictericia, duermen mucho y no despiertan lo suficiente para comer mientras no recuperan su peso de nacimiento. Puede que haya que despertarlos, incluso de noche. Pregúntalo desde los primeros días a la enfermera de tu CLSC, a tu partera o a tu médico.

Qué anotar, y por qué

Nadie está obligado a anotarlo todo. Pero las primeras semanas las noches se parecen, y a las 3 de la mañana ya no te acuerdas si la última toma fue a medianoche o a la una. Unas cuantas notas sencillas responden a las preguntas de verdad:

La hora de la toma, para saber cuánto tiempo ha pasado sin hacer cuentas.
El lado (pecho izquierdo o derecho) o la cantidad del biberón, para empezar con el pecho correcto o preparar el siguiente biberón.
Los pañales mojados y las evacuaciones, las mejores referencias de los primeros días.
Quién le dio de comer, cuando se turnan los dos papás, una abuela o una niñera.

Estas notas también sirven en las citas: la enfermera o el médico suelen preguntar cuántas tomas y cuántos pañales hubo en un día. Tenerlas a la mano es mejor que responder «creo que…».

Lo importante es que sea rápido. Una libreta en el buró funciona. Una app también, siempre que no se vuelva una tarea más: si anotar toma más tiempo que la toma, se deja de anotar.

En resumen

No hay horario fijo: unas 8 tomas o más en 24 horas con pecho, 6 o más con fórmula, y ningún día es igual a otro.
Sigue las señales de hambre de tu bebé, antes del llanto, y no el reloj.
Tomas muy seguidas durante unos días suelen acompañar un brote de crecimiento.
Pañales, evacuaciones, peso y comportamiento dicen si el bebé come lo suficiente.
Si tienes dudas: Info-Santé 811 en Quebec. En caso de emergencia: 911.

Para saber más, la guía del INSPQ y el sitio Naître et grandir (en francés) tratan a fondo la lactancia y la alimentación con biberón. Y si varias personas le dan de comer a tu bebé, lee también nuestro artículo sobre cómo dejar al bebé con los abuelos o la niñera.

Preguntas frecuentes

¿Cuántas veces al día come un recién nacido?

Según el INSPQ de Quebec, un bebé amamantado suele comer 8 veces o más en 24 horas, sobre todo los primeros meses, y un bebé con fórmula, 6 veces o más. El número cambia de un día a otro.

¿Hay que despertar a un recién nacido para que coma?

Algunos bebés, sobre todo si tienen ictericia, no despiertan lo suficiente para comer mientras no recuperan su peso de nacimiento, y puede que haya que despertarlos, incluso de noche. Pregunta a tu enfermera, partera o médico qué conviene a tu bebé.

Mi bebé quiere comer cada hora, ¿es normal?

Tomas muy seguidas durante unos días suelen acompañar un brote de crecimiento, sobre todo hacia los 7 a 10 días, las 3 a 6 semanas y los 3 a 4 meses. Si te preocupa, en Quebec llama a Info-Santé 811.

¿Cómo sé si mi bebé come lo suficiente?

Los pañales mojados, las evacuaciones, recuperar el peso de nacimiento hacia los 10 a 14 días y un bebé que despierta solo para comer son buenas señales. El INSPQ las detalla día por día.

¿Hay que anotar cada toma?

No. Anotar la hora y el lado ayuda sobre todo las primeras semanas, cuando varias personas le dan de comer al bebé, o para responder a las preguntas de la enfermera o del médico.

Este artículo es informativo; no sustituye la opinión de un profesional de la salud. En Quebec, si tienes dudas, llama a Info-Santé 811 (en otras provincias, a la línea de salud de tu provincia). En caso de emergencia, llama al 911.

Fuentes

Feeding schedule (en inglés), INSPQ
Hunger signs (en inglés), INSPQ
Growth spurts (en inglés), INSPQ
Is baby drinking enough? (en inglés), INSPQ
Fréquence et durée des tétées (French only) (en inglés), INSPQ
Info-Santé 811 (en inglés), Gouvernement du Québec
Naître et grandir (further reading) (en inglés), Naître et grandir